Fie că îți place să câștigi cu strategii bine gândite sau doar să te distrezi dând cu zarul, jocurile de societate sunt mai mult decât o metodă de a umple serile lungi. Ele îți testează răbdarea, inteligența, empatia și chiar felul în care reacționezi la eșec. Dar știai că te pot ajuta și să-ți gestionezi stresul sau să îți îmbunătățești memoria? Am vorbit cu psihologul Grațiela Stroie despre cum aceste activități aparent banale ne pot influența viața într-un mod profund.

- Care sunt principalele beneficii psihologice ale jocurilor de societate pentru copii și adulți?

Beneficiile extrase din activitatea de a juca alături de alte persoane aceste jocuri de societate sunt de la cele mai evidente, precum: stimularea gândirii strategice, a capacității de rezolvare de probleme și de a lua decizii rapide, până la cele mai subtile precum dezvoltarea abilităților de comunicare, îmbunătățirea empatiei și stimularea creativității. De asemenea atenția și concentrarea sunt funcții executive ale creierului care sunt îmbunătățite prin antrenarea în mod repetat în activități de tip board game. În funcție de tipul de joc pot fi exersate abilități specifice precum cele matematice, de povestit, imaginația sau raționamentul logic. Fie că e musai să respecte reguli, să își crească toleranța la frustrare sau să coopereze cu ceilalți, jocurile de masă îi determină pe copii și pe adulți deopotrivă să stea departe de ecrane; și ăsta este un câștig de necontestat, iar evadarea din rutina zilnică poate să fie chiar o resursă importantă de management al stresului.

- Există tipuri de jocuri de societate mai potrivite pentru reducerea stresului și anxietății?

Simplul fapt de a fi angrenat într-o activitate socială poate reduce anxietatea. Dacă acea activitate te poate „rupe" de grijile de peste zi, care pot cauza anxietate pe termen lung, cu siguranță putem spune că jocurile de societate pot îndeplini acest rol. Mai specific, există jocurile de tip „party” care sunt construite cu scop de amuzament, şi care stimulează o stare de bună dispoziție, sunt și cele creative și de construcţie care ajută la relaxare și oferă o stare de bine prin activarea căii dopaminergice din creier, responsabilă de recompensare.

- În ce mod jocurile de societate pot îmbunătăți abilitățile sociale și relaționarea cu ceilalți?

Îmbunătățirea abilităților sociale cu ajutorul jocurilor de societate se realizează în primul rând prin faptul că, pentru a juca e nevoie să ne adunăm în jurul unei mese, iar această proximitate fizică cu scop comun e un soi de „șezătoare” care activează în noi deschidere, empatie, cooperare, exersarea unei comunicări asertive, chiar și negociere – toate fiind menite să ne finiseze abilităţile sociale.

- Pot aceste jocuri ajuta în prevenirea declinului cognitiv la vârstnici? 

Da, jocurile de societate pot încetini declinul cognitiv la vârstnici în primul rând prin stimularea mentală specifică angrenării într-o activitate de acest tip, indiferent de complexitatea sa; prin antrenarea memoriei de lucru, în special la jocurile de tip trivia. Agilitatea mentală se menține și prin exersarea luării de decizii rapide, cum e necesar în astfel de jocuri. Partea de socializare și relaxare atribuite boardgame-urilor previn sentimentele neplăcute asociate cu izolarea socială, cu singurătatea. Unele jocuri solicită și partea de motricitate fină, dexteritatea, și coordonarea ochi-mână. Toate acestea contribuie la încetinirea degenerării cognitive asociate înaintării în vârstă.

- Există riscuri psihologice asociate cu jocurile de societate, cum ar fi frustrarea sau competitivitatea excesivă?

Dacă sunt jucate responsabil, nu există riscuri. Dacă însă sunt asociate mize unor competiții de jocuri de societate, în special în valori materiale/bani – asta poate pune o presiune excesivă asupra jucătorilor, și pe lângă faptul că se transformă în altceva, nemaifiind un joc de relaxare, se poate merge spre zona de gambling, ceea ce este deja din sfera patologică. Însă atâta vreme cât tolerăm frustrarea atunci când pierdem la joc şi nu escaladăm discuțiile generate de idei contradictorii spre conflicte, nu există riscuri asociate. Dimpotrivă, pentru copiii mai mari, acest proces poate însemna creșterea rezilienței dacă privim din această perspectivă, chiar și posibilele riscuri fiind de fapt oportunități de creștere.

- Cum pot fi integrate jocurile de societate în terapie sau în dezvoltarea personală?

Pentru că sunt despre a exersa, în context social mai multe abilități personale, (pe care le-am tot amintit mai sus), jocurile de societate reprezintă unelte terapeutice importante mai ales în activitățile de grup. Există în acest moment pe piață materiale de autocunoaștere realizate sub formă de joc de masă, în care reflecţia și autodezvăluirea fac parte din procesul de creștere personală. Chiar și în terapia 1 la 1, atât cu adulți cât și cu copii, folosirea unor jocuri/cartonașe cu întrebări înlesnesc comunicarea și deschiderea.

- Ce sfaturi aveți pentru familiile care vor să folosească jocurile de societate pentru a consolida relațiile dintre membri?

Copiii își traduc cel mai adesea iubirea părinților prin timp petrecut împreună. Integrarea în viața de familie a unor momente dedicate jocului cu boardgames poate reprezenta un timp de calitate între părinți și copii. Aici nici măcar nu contează tipul de joc, complexitatea sau finalitatea, ci conectarea autentică și bucuria de a fi împreună într-o activitate comună, relaxantă și plăcută.

Pe baza jocurilor putem crea multiple oportunităţi de discuţii cu cei mici, de la respectarea regulilor, la reciprocitate, negociere sau despre cum uneori câştigăm şi alteori pierdem. Diversitatea situaţiilor de viaţă, gestionarea emoţiilor şi stimularea mentală sunt câteva câştiguri sigure la nivel de educaţie nonformală cu ajutorul boargame-urilor.