Naționala de fotbal sub 21 de ani a României s-a calificat la turneul final al Campionatului European, după victoria din ultima etapă a preliminariilor, 4-0 (3-0), la Ploiești, cu Liechtenstein.

Tricolorii aveau nevoie de o remiză pentru a merge la turneul final, dar au jucat ca o mare echipă, dominând partida de la început și până la final. Au înscris George Pușcaș, o „dublă” în minutele 14 și 39, Ianis Hagi, dintr-o lovitură liberă executată excelent în minutul 25, și Adrian Petre, în minutul 78, la câteva minute după ce a fost trimis pe teren în locul lui Andrei Ivan. Centrarea de la primul gol a fost expediată de pe partea stângă de către fundașul echipei Sepsi OSK Sf. Gheorghe, Florin Ștefan, care a fost integralist. Celălalt apărător covăsnean, Adrian Rus, titular în meciurile precedente, a fost rezervă neutilizată, în locul său fiind introdus Ghiță. Oricum, compartimentul defensiv a fost unul dintre punctele forte ale echipei noastre, tricolorii mici primind doar patru goluri în preliminarii, la fel ca și Anglia.  

Partida contra Liechtensteinului a fost, practic, o formalitate, oaspeții nepunându-ne nicio problemă reală în joc.

România a terminat en fanfare o campanie fără greșeală, fără niciun insucces, în care a câștigat pe terenul principalelor contracandidate, Portugalia și Bosnia-Herțegovina. Este prima calificare după cea obținută în 1998 de generația lui Lobonț, Contra sau Dănciulescu. România este una dintre cele mai bune 12 reprezentative din Europa la categoria de vârstă Under 21.

Tragerea la sorți a grupelor turneului final găzduit anul viitor de Italia și San Marino va avea loc pe 23 noiembrie, la Bologna. Sunt deja calificate la EURO: Italia (gazdă), Spania, Franța, Anglia, Serbia, Germania, Croația, România, Belgia, Danemarca. Ultimele două locuri vor fi decise în urma play-off-ului în care vor fi prezente Polonia, Grecia, Austria și Portugalia.  La turneul final vor fi trei grupe de câte patru echipe, iar semifinalistele vor obține biletele pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo, din anul 2020.

ECHIPELE DE START

România: 1. Radu – 15.Butean, 4.Pașcanu, 6. Ghiță, 3. Ștefan – 16. Nedelcu, 17. Cicâldău – 8. Man (22. Mățan 57′) 10. Hagi (13. Moruțan 64′), 19. Ivan (11. Petre 74′) – 9. Pușcaș. Selecționer: Mirel Rădoi

Rezerve: 12. Cabuz – 7. Coman, 18. Rus, 20. Ciobanu

Liechtenstein: 1. A.Majer – 3.Seemann, 2.Uterrainer, 5. Haas – 16. Graber (11. Kardesoglu, 83′), 20.Frommelt, 8. N. Frick, 18. Graber – 15. Viret (14. Vogt 66′), 10. Y.Frick, 7. Wolfinger (6. Ritter, 88′). Selecționer: Heinz Fuchsbichler

Rezerve: 12. C.Majer – 9. Koller, 13. Hilti, 17. Salanovic

În ultima etapă a grupei s-au mai jucat două meciuri:

Țara Galilor – Elveția 3-1

Portugalia – Bosnia-Herțegovina 4-2

Clasament:

Cristian Frisk