Un album despre staţiunea Vâlcele, celebră la începutul secolului al XIX-lea, a apărut la Editura Eurocarpatica a Centrului European de Studii Covasna-Harghita, în cadrul proiectului „Promovarea identităţii naţionale româneşti prin lucrări reprezentative” cofinanţat de Secretariatul General al Guvernului.

Autorul lucrării, Cătălin Vlădărean, a declarat că şi-a propus să aducă în atenţia publicului documente de arhivă, cărţi poştale, fotografii vechi şi inedite cu scopul de a face cunoscut trecutul staţiunii, dar şi potenţialul balnear şi turistic al acesteia, cu speranţa că va fi redescoperită şi revitalizată.

„Am pornit acest demers de a edita un album fotografic despre Băile Vâlcele din mai multe considerente, primul fiind faptul că provin dintr-o familie cu rădăcini adânci în aceste locuri, strămoşii mei paterni provenind de la Vlădeni Ardeal, împământeniţi aici de nobilul Nemeş, ca tăietori de lemne, dulgheri, crescători de vite, la 1793 (...) De asemenea, aş dori să reamintesc un adevăr istoric prin modesta mea contribuţie, pentru reînvierea acestei vestite staţiuni balneare pe plan naţional şi internaţional, prin aducerea la lumina tiparului a mai multor documente din arhivele româneşti, maghiare şi germane şi austriece, precum şi numeroase vederi, cărţi poştale ilustrate, circulate şi necirculate, alb-negru, color sau colorizate, litografii şi fotografii deosebit de interesante, majoritatea inedite, din care reies mai multe detalii, precum arhitectura veche (elveţiană şi românească a pensiunilor turistice), vestimentaţia vremii, costumul naţional al autohtonilor (românilor ortodocşi, ciobani, jeleri şi slugi), precum şi cel al nobilimii, paleografia şi mesajele frumos caligrafiate, mărcile poştale, etichetele sticlelor etc. Această carte-album este realizată în scop turistic pentru toate vârstele, potenţiali investitori, turişti, indiferent de naţionalitate, deoarece imaginile vorbesc de la sine şi doar o scurtă prezentare le întregeşte aura explicativă”, afirmă Cătălin Vlădărean.

Situată la graniţa dintre judeţele Covasna şi Braşov, localitatea Vâlcele era cunoscută încă de pe vremea romanilor sub numele „Castrum aquavivarum”.

În anul 1773 aceasta era menţionată într-un compendiu de ape minerale ale Europei scris de Lucas Wagner, profesor la Universitatea din Viena, iar în 1861 revista L´Ilustration, recomanda Vâlcele ca fiind una dintre cele mai bune staţiuni balneare din Europa, ce rivaliza la acea vreme cu celebra Karlovy Vary.

„Se spune că au venit aici pentru a-şi trata bolile nu doar oameni simpli, ci şi celebrităţi şi capete încoronate. Realitatea tristă este că, după o oarecare ascensiune, odată cu schimbarea de regim din 1989 acest loc binefăcător sănătăţii a început să decadă, mai ales din lipsa investiţiilor în acest sector, încât strălucirea de altădată a staţiunii se stinge încet-încet (...) Prezentul album foto este întocmit de un tânăr cercetător independent, Cătălin Vlădărean, licenţiat în Turism şi asistent al etnografului local Nicolae Moldovan, care, cunoscând foarte bine istoricul, împrejurimile şi oamenii locului şi impresionat fiind de starea actuală a acestei altădată renumită staţiune, a preluat iniţiativa de a promova Băile Vâlcele pe această cale şi de a încuraja, astfel, turismul cultural şi medicinal în regiune şi, în general, în Transilvania”, menţionează profesorul Mihai Trifoi în prefaţa volumului, care va putea fi accesat pe viitor şi pe site-ul Bibliotecii virtuale Eurocarpatica.